Parapente, trail, plongée: les grandes sensations de l'hiver

Deuxième étape de notre virée dans la galaxie des sports et loisirs d'hiver. On entre dans une catégorie d'activités procurant des sensations plus fortes... encore qu'une bonne descente en ski alpin, quand tu croises le père et la mère Noël sur le remonte-pente, de retour du boulot, beurrés comme des petit Lu... ça le fait aussi pour les sensations fortes ! Trêve de plaisanterie, nous stoppons d'abord sur le parapente. Il nous conduit à ouvrir une petite page d'histoire. Le parapente est un des sports dont on peut dire qu'il a vu le jour en France. Parmi les sports made in France, on peut citer aussi le jeu de paume, ancêtre du tennis, né au XIIIe siècle. « Le premier jeu de paume aurait été conçu par des moines qui voulaient faire un peu d'exercice. En utilisant le sol, les murs et les poutres du cloître, les moines jouaient avec une balle et la paume de la main, d'où le nom de jeu de paume ». Et c'est 300 ans plus tard que la première raquette apparaît – elle était fabriquée avec un cordage en boyaux de mouton – et que le tennis commence à s'exporter, notamment en Angleterre. Quant à l'objet de notre rencontre du jour, le parapente, c'est un Américain qui pense le premier au « vol de pente », en 1964, mais ce sont trois Français qui testent les premiers le parapente, en décollant d'une montagne avec un parachute. Ça se passe à Mieussy, en Haute-Savoie, en 1978. Trois villages vacances Cap France se situent dans un rayon de 20 km autour de ce lieu historique : le Bérouze, les Cimes du Léman et le Salvagny.

Le parapente : en toutes saisons et vraiment pour toute la famille !

On a pour habitude de voir des décollages de parapente s'effectuer sur de longues prairies vertes et fleuries. Oui, mais ce n'est pas qu'un sport de printemps-été. En fait, ce n'est pas la saison qui dicte la règle, c'est la météo. Pas de parapente sous la pluie, l'orage, la grêle, sous un vent trop fort (au-delà de 30 km/h, généralement, les organisateurs annulent les vols). Un temps trop nuageux peut aussi contraindre à l'annulation, pour manque de visibilité. Quant au vol de nuit, il est tout simplement interdit. Une autre question revient souvent, portant sur l'âge où l'on peut pratiquer. Ce qui importe d'abord, c'est le poids. Globalement, vous pouvez embarquer si votre poids se situe entre 25 et 110 kilos, mais attention, selon les prestataires, le mini-maxi peut évoluer. Certains refusent que vous embarquiez à plus de 90 kilos. Pour l'âge, c'est à partir de 5 ans et, en autonome à partir de 15 ans. Si le parapente est assez simple de pratique, il ne s'improvise pas et nécessite quelques séances de formation, en priorité pour l'adoption des bons gestes (permettant de freiner, accélérer, se diriger, etc.). C'est donc un sport qui potentiellement crée une sortie en famille, d'autant que le vertige n'est pas une excuse... le parapente ne forme aucune sensation de vertige puisque le parapentiste, dès qu'il est dans l'air n'a plus aucun contact avec le sol (c'est ça qui crée le vertige, la hauteur + la connexion avec le sol). Pour bien percevoir et imaginer les sensations que nous procure un vol en parapente, il faut écouter les jeunes pratiquants qui, dès le premier saut effectué, ne demandent qu'à repartir. « La première des sensations est terrible, il y a ce sentiment indescriptible de légèreté lorsque la voile prend l'air et vous emporte », dit l'un d'eux. Plusieurs villages vacances et hôtels clubs Cap France vous offrent la possibilité de vous initier ou de pratiquer le parapente : Azur & Neige et le Domaine de l'Adoux situés à Montclar (où il existe une école de parapente) dans les Alpes de Haute-Provence, mais aussi en Haute-Savoie au Bérouze et au Salvagny, en Savoie au Chalet la Vigogne ou dans les Pyrénées catalanes au Chalet Ma Néou. Parmi les plus beaux spots français de parapente, n'oubliez pas le Cantal, au Puy Mary, généreux en panoramas exceptionnels sur les sept vallées glaciaires. Ce sommet auvergnat est à moins de 100 km du Domaine de la Châtaigneraie.

Biathlon et Cocktail Nordic, trail et émerveillement garanti au Grand Bornand, à l'Auberge Nordique.

Plusieurs résidences Cap France vous proposent aussi du biathlon, c'est le cas de l'Auberge Nordique  au Grand Bornand, en Haute-Savoie, qui complète ainsi une gamme d'activités hivernales bien étoffée. Rien ne vous interdit de mélanger et de commander un « Cocktail Nordic, idéalement dosé entre ski de fond, biathlon et raquette ». Parlons justement de cocktail, le biathlon est un mélange d'opposés : d'un côté, un sport d'endurance, le ski de fond ; de l'autre, un sport d'adresse et de concentration, le tir. L'alliage parfait des deux faisait de très bons militaires. Le biathlon fut d'abord un exercice militaire et ce, bien avant nos combats olympiques modernes. Inventé dans les Pays Nordiques, c'est en France que ce sport, alors appelé « la patrouille militaire », fait son entrée dans les olympiades en 1924, aux JO d'hiver de Chamonix. Il requiert un certain niveau de forme et il est vivement conseillé pour qui veut allier le muscle et le mental et qui peut s'entraîner régulièrement. Toutefois, il est pratiqué de façon plus ludique. Notez qu'à proximité de Chamonix, où le sport fit officiellement son apparition il y a presque cent ans, un village vacances Cap France vous accueille : le Chalet d'Argentière avec ses multiples sentiers de randonnée à quelques pas de la Suisse et de l'Italie. Autre sport pour lequel le mental est essentiel : le trail, également nommé « la course nature ». Stéphane Brogniart, l'un des plus grands ultra-traileurs de la planète, Vosgien d'origine (qui a par ailleurs réalisé cette année la traversée de l'Atlantique à la rame, sans escale et sans assistance) l'explique ainsi, en substance : il faut se concentrer sur l'instant présent. Ce sport, pouvant être pratiqué dans des conditions extrêmes, requiert une bonne préparation et révèle notre besoin de défis, petits ou grands, à relever. Jérôme, dans reveurdetrail.fr, détaille quelques bienfaits de ce sport nature : « 1- adopter une meilleure hygiène de vie ; 2- développer une plus grande confiance en soi, pratiqué régulièrement sans tomber dans l'excès, la course à pied aide à réduire le stress et s'avère être un moyen efficace de lutte contre l'anxiété et la dépression 3- devenir plus attaché à l'environnement 4- réduire ses douleurs au dos 5- sortir d'un mode de vie trop sédentaire 6- tisser et renforcer des liens ». N'oublions pas en effet que tous les sports, ou presque, sont des occasions de rencontre et de découverte des autres. À l'Auberge Nordique s'offre à vous la possibilité de concilier le tout, avec un « Séjour Trail & Skate » : « L'alternance trail blanc, skating, rando raquette ou marche nordique fait de ce stage un cocktail idéal pour améliorer vos performances et atteindre vos objectifs tout en profitant des somptueux paysages des Aravis, dans une ambiance conviviale ». Et ne zappez pas, au retour, sauna, jacuzzi et hammam.

Plongée sous glace au Chalet Ma Néou, aux Angles, ou à l'Orée du lac, à Tignes : « un spectacle sensoriel exceptionnel »

Parmi les meilleurs spots français de plongée sous glace, vous décrochez à coup sûr la station des Angles, citée très régulièrement. Le grand nombre de lacs et étangs sur la chaîne des Pyrénées explique naturellement la proportion importante de spots de plongée sous glace, le plus souvent sur des paysages fantastiques. Aux Angles, dans les Hautes-Pyrénées, à proximité de Lourdes, vous trouvez donc une grosse pratique de cette plongée particulière et un village vacances, Chalet Ma Néou, qui vous la propose dans la liste de ses activités, entre ski alpin et ski nordique, snowpark, raquettes, luge, sorties en chiens de traîneau, parapente, biathlon, bains d'eau chaude, aquagym et rando. Même chose à Tignes, à l'Orée du Lac, qui abrite une école de plongée sous glace et pratique de jour comme de nuit. Globalement, tous les massifs de montagne ont de beaux spots. Si vous écoutez les pratiquants, vous capterez probablement cette petite musique : « c'est un spectacle sensoriel exceptionnel, insolite, hors du commun». L'expérience est extraordinaire, assurent les débutants comme les aguerris, soulignant notamment la luminosité sous glace (contrairement à ce qu'on pourrait penser) et le sentiment de bien-être après la plongée. Parmi les bienfaits de ce sport, on note l'apprentissage de la gestion du timing ou « la fortification de la mémoire musculaire ». Mais la plongée sous glace, comme de nombreux sports et loisirs d'hiver, ne se pratique pas comme on part en balade, on ne s'aventure pas sous glace la fleur au fusil. C'est tout un dispositif de sécurité qui est mis en place lorsque vous plongez, avec un encadrement, une tenue et des matériels spécifiques (attention, sans un minimum de formation, ce sport comporte de gros risques, notamment des pertes de repères qui peuvent s'avérer très dangereuses. Prenez l'attache de vrais professionnels !). Un autre conseil en passant, n'hésitez pas à vous balader sur le site de Cap France, qui renvoie à tous les villages vacances. Vous découvrez une gamme impressionnante de sports et loisirs d'hiver, des plus classiques aux plus tendance. À Aussois, en Savoie, autre proposition d'évasion : le ski joëring ou ski attelé. Au village vacances Fleurs & Neige, l'attelage est équestre, mais il peut être canin voire motorisé (une sorte de ski nautique sur neige). Ce très vieux sport est né en Scandinavie plusieurs milliers d'années avant Jésus-Christ... ce qui fait de ce Jésus, tout juste né pour la 2020e fois, un hypothétique skieur attelé. Mais à l'époque on ne parlait pas de sport, juste d'un moyen de transport. Aujourd'hui, le ski attelé se diversifie, les pratiques balancent entre loisir cool, très familial, et sport de compétition, avec différentes versions de courses, slaloms et sauts.